在传统文化层面，人死以后，总体上分为三类；一是有人定期祭祀，能够享受特定的人间香火，即有家庭和家族归属的灵魂，为祖宗，也就是列祖列宗；二是没有家庭和种姓归属，不能定期享受人间香火的灵魂，为鬼，也就是孤魂野鬼；三是虽没有家庭和种姓归属，但对人或社会有特殊贡献或特殊意义，能够享受人间普遍香火或一般香火的，为神，即上苍神灵。
保佑你的是祖宗，所以要祭祀；祸害你的是野鬼，所以要除祟；给你主持公道的是神灵，所以要供奉。这就是中国人几千年来在精神皈依和伦理情感方面的基本要点。
1、关于民间鬼文化
中国民间文化有"人鬼循环"的理论。即人死之后，到阴间地府登记，按照生前善恶表现，安排不同的去处，享受不同的待遇。阴间人生期满，根据表现情况，脱胎转世为人。这是宋元之后特别是明清时期中国民间精神情感文化即宗教性质的信仰文化在理论模型和架构上的基本套路。
所以，正常的鬼，并不是坏人。那些生前有恶念有恶行的鬼，只要接受地府的惩罚和约束，就是好鬼。逃避地府的登记管制，即野鬼，通常意义上讲鬼，就是这类野鬼。野鬼再作恶，被地府当局缉拿，根据行为危害性程度，安排十八层地狱，情节特别严重不可饶恕的，要受到最严厉的惩罚，死刑，也就是打散形，即鬼也做不成，没有转世未来和希望了，啥都没了。
在鬼文化中，古典名著《聊斋志异》的影响巨大，现在人头脑中的所谓鬼，大都是《聊斋志异》塑造出来的鬼。《聊斋志异》中的鬼主要是野鬼，因为野鬼容易与人发生关系，一旦鬼纳入地府管制，就进入人鬼循环系统，也就隔绝了与人直接发生关系，没故事了，也就不好听不好玩了。
古典名著《金瓶梅》是明代中期作品，影响较大，在最后的第一百回里，《金瓶梅》中的一干人等，接受地府的管理安排，托生转世为人。"清河县富户西门庆，不幸溺血而死，今蒙师荐拔，今往东京城内，托生富户沈通为次子沈越去也。""武大妻、西门庆之妾潘氏，不幸被仇人武松所杀。蒙师荐拔，今往东京城内黎家为女托生去也。""妾身李氏，乃花子虚之妻，西门庆之妾，因害血山崩而死。蒙师荐拔，今往东京城内，袁指挥家托生为女去也。""已而又一妇人，面黄肌瘦，自言周统制妻庞氏春梅，因色痨而死，蒙师荐拔，今往东京与孔家为女，托生去也。""已而又有一人，身躯矮小，面背青色，自言是武植，因被王婆唆潘氏下药吃毒而死，蒙师荐拔，今往徐州乡民范家为男，托生去也。"包括西门庆、潘金莲、李瓶儿、庞春梅、武大郎、陈经济、西门大姐、孙雪娥、宋惠莲、周义等，都有后世安排。
死了死了，一切都了，死前行善也罢，作恶也罢，死后只要服从管理，都有适当的安排。
所以，大体上讲，鬼的文化心理意象是邪佞。邪即不正道、不地道、不规范、不讲究。佞即卑鄙、卑微、阴暗、邪祟。一般来说的鬼，是指做了不地道或邪祟之事，祖宗和地府不能接纳或者不接受祖宗或地府的惩处或管制，到处游荡，为祸人生，所以叫孤魂野鬼。
2、关于民间神文化
严格意义上讲，中国没有神话。中国现有的神话系统是宋元之后由民间文学创造出来的，官方的主流意识形态只承认祖宗文化，不承认神话。
神话是有谱系的，谱系是有来由的，来由是有逻辑的，逻辑是讲因果的。总体上讲，西方神话是单一体系，即以天帝宙斯为中心，建立一个神话体系，阿波罗、雅典娜、赫拉、波塞冬等等，都在这个体系之中。（本文转载自赵氏宗亲
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