中国古典短篇小说峰之作——《聊斋志异》
《聊斋志异》，简称《聊斋》，俗称《鬼狐传》，为蒲松龄的代表作，该书是一部充满鬼狐故事的短篇小说集，有近五百个短篇故事。书中内容包罗万象，涉及社会生活的诸多方面。书中对当时的种种弊端作了尖锐的讽刺，大致包括如下几类：
第一类是揭露腐朽、弊端从生的科举制度，如《司文郎》描写盲僧用鼻子辦别文章的好坏，辛辣地讽刺了试官好坏不分、颜倒黑白的丑态。另有《考弊司》、《于去恶）、《王子安》等都是反映科举制度之弊的。
第二类是揭露贪官污吏和土豪劣绅的罪恶。《促织》是这类题材的代表作。小说写一个皇帝爱斗蟋蟀，就不断地让百姓进贡蟋蟀，一个孩子不小心弄死了父亲千辛万苦找来的蟋，害怕得跳了井。后来这个孩子变成了一只蟋蟀，他不仅斗败了所有的蟋蟀，就连大公鸡都不是他的对手。统治者的小小爱好，竟害得百姓家破人亡。另有《梦狼》、《突氏）等，也是反映这一类主题的。
第三类是批判残人性的封建礼教，描写爱情与婚姻。如《连城》、《阿宝》、《青梅》等，写得十分感人。特别是花妖狐魅和人的爱情故事，尤为脍炙人口。
第四类是反映司法弊端的，如《席方平》、《胭脂》等。
《聊奇志异》的故事大都是借神话的形式写出来的。故事全是短篇，用文言文写成。最长的不过三四千字，短的オ二十多个字。小说描写简洁生动，人物个性刻画鲜明，单是青年女子，就有很多具有典型性格的形象。读《聊斋志异》，就像走进一座五彩缤纷的人物画廊，曲折有味。它继承和发扬了六朝志怪小说和唐传奇小说的艺术传统，既具有浓厚的浪漫主义色彩，又给人以现实主义的真实感。它标志着中国文言短篇小说创作达到一个新的高峰。
清代一部杰出的长篇讽剩小说一一《儒林外史》
《儒林外史》是吴敬梓用近十年时间完成的一部长篇讽刺小说。全书共56回，约40万字，描写了近个人物。其主要内容是：
60多岁的周进屡试不第，在山东兖州府汶上县薛家集一所蒙馆教课糊口。新中的年轻秀才梅玖当面嘲弄他，举人王惠轻慢他，村人也嫌他呆头呆脑，因而连教馆之职也失去了，只得给商人记账。一次，偶去省城“贡院”观光，那是专门举行乡试的场所，他触景生情，只觉无限辛酸，委屈得“一头撞在号板上，直僵僵不省人事”，众人不忍，湊钱帮他捐了个监生入场应考，不想居然中了，旁人阿谀拍马且不说，他居燃自此官运享通，3年内升了御史，铁点广东学道。他吃足科举之苦，当了权后觉得要细细看卷，不致屈了真才才好。
范进也是个连考二十余次不取的老童生，发榜那天，家里没有早饭米，只得抱了正在下蛋的母鸡到集上去卖。听到中举的消息后，他起初不敢相信，既而“拍着手大笑道：噫！好！我中了！”欢喜得发了疯。直到挨了丈人胡屠户的耳光之后才清醒过来。从此他就“平步登天”，有许多人来奉承他，不到两三个月，田产房屋、奴仆丫环都有了。
马二先生把毕生精力奉献给时文选政，严格按照官定的举业读本和朱熹的言论下批语，凡是有碍于圣贤口气的东西都绝对排斥，连自己的视听、言、动都不敢越礼；他游西胡，对大自然的湖光山色，全无会心，敬重的是御书，关切的是功名，眼像的是吃食，向往的是发财，结果遇上骗子还以为遇上了神仙。
除了周进、范进这样的腐儒，《儒林外史》中也有寄托作者理想的正面人物。杜少卿是个贵公子，在他身上表现了一定程度的叛逆性格。他慷慨好施，有人向他求助，他就捧出大量的银子来帮助他，钱花完了，就变卖产业。他轻视功名富贵和科举制度，他骂那些学里的秀才做奴才，骂那热衷功名的臧蓼斋做匪类。他反对多妻，崇敬具有反抗性格的沈琼枝并不顾他人的嘲笑，与妻子携手同游清凉山，体现了一定程度的个性解放要求。
《儒林外史》对科举制度进行了大力押抨击，在中国小说史上产生了很大影响，奠定了中国古典讽刺小说的基础，形成了一股批判封建社会的潮流，这股潮流一直影响到五四运动以后的新文学。
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