清官郭公（郭吉之）外出巡查时，发现有两个男人在街上斗殴。便上前问道：“你们两个为何打起来了？”
其中一个上前分辩：“小人名叫万春，以种菜为生，今天一早，我去菜园子收菜，发现这个人偷我的茄子，后被他侥幸逃脱。刚才我在街上偶然看到他，和他争辩不听，就打了起来。”
另外一个也据理力争：“小人名叫吕陈，以卖菜为业，今天从城外菜农那里贩了茄子来卖，他竟诬赖我偷他的茄子。请官爷明察。”
郭公拿过茄子一看，立刻命人抓住了吕陈，大喝道：“大胆吕陈，万春风里来雨里去地种出这茄子，你不仅狠心偷窃还巧言狡辩，实在可恶。”说完，他就命人重打吕陈二十大板。
吕陈挨了板子，仍然不认，哭诉道：“小人自己贩的菜，却被官爷当成贼，小的蒙了冤，就算死也不甘心。”
郭公说：“你不仅不认罪，还说我胡乱判案，给我再重打二十大板。”
板子打完，郭公说：“我敢说你是贼，就肯定有十二分的把握。凡是摘茄子去卖的人，必定挑选大的摘，怎么可能忍心把小的，都一起摘过来呢？你去偷他的茄子，因为慌张，且不是自己的东西不心疼，所以就慌乱之中狠心把大的小的都摘走了。”
吕陈的确是偷菜之人，听到郭公这样讲，也心服口服，只一个劲地磕头求饶。郭公令吕陈拿出一两银子赔偿万春，其余罪过不再追究。
这个故事出自明朝公案小说《郭公案》，在这个故事中，偷菜虽为小罪，但偷了菜还百般抵赖，妄图蒙混过关就是大错了，所以郭公打了吕陈四十大板，让他长长记性。幸好郭公清正聪慧，要不然，万春还真是有口难辩，有理说不清了。
郭公凭推断叛案，虽在现在看来不太严谨，但也足够体现其智慧了。毕竟，在无确凿证据的情况下，这种小案，如果遇到一位糊涂的官爷，恐怕也就大事化小小事化了，最后不了了之了。可见，就算是伸张正义，也不是仅凭一腔热血就可以的，还要有一个聪明的头脑才行。
注：为方便读者和系统识别归类，笔者将与《聊斋志异》故事相似的民间故事，在标题中统称“聊斋”。
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