扬州有一个姓梁的将军，退休在家闲居，每天带着酒和棋，与朋友们在山林间游玩消遣。这一年九九重阳节，和朋友登高怀古，喝酒、下棋取乐。正玩得高兴，忽然走过来一个人，也不说话，只是围着棋盘转来转去的观看，似乎很感兴趣。梁将军看了他一眼，发现他穿着破烂，衣袖口已经烂成丝状，但是气度温文尔雅，应该是个读书人。
梁将军客气地请书生坐下，书生很礼貌的谢过后坐了下来。梁将军指着棋盘说：“先生一定很擅长下棋，何不与我这位朋友下一局？”书生谦让了一番，欣然坐下与人对弈。
书生没一会儿，一局下完，书生输了，神情极为懊恼，却并不服输。又下一局，结果又输了，神情更加羞愧气愤。梁将军给他到了一杯酒，希望他平复一下心情，他也不喝，只是拽着别人要求再下。
就这样从早晨一直下到中午，期间书生不但一口水没喝，连厕所也没去过。这局棋又到了分胜负的阶段，二人忽然为了一枚棋子争执起来，继而发生了口角，梁将军正想要劝解二人，忽然书生离开棋盘，浑身颤抖，神情变得凄惨扭曲。
书生观棋一会儿，书生突然给梁将军跪下，并不住地磕头求救。梁将军大吃一惊，赶忙将他扶起来说：“下棋不过是游戏，娱乐而已，何必这样呢？”书生说：“请您吩咐您的马夫，不要捆绑我的脖子。”梁将军听了感觉很奇怪，问他：“什么马夫？他是谁？”书生回答：“就是您的马夫，马成。”
原来梁将军有个马夫，叫马成，懂得道家的法术，经常做一些降妖捉怪的事。梁将军感觉这个书生很怪异，于是带人去找马成，想要看看到底是怎么回事。大家来的马成的住处，发现马成躺在床上沉沉地睡着，家里人说他已经睡了两天了。
梁将军似乎明白了，他连忙叫人大声叫醒马成，并大喊不可伤了书生，可是马成还没叫醒，那书生却突然之间就不见了，大家吃了一惊，这才知道书生原来是鬼魂。
书生求救第二天，马成终于醒了，梁将军把他叫到身边问是怎么回事，马成说：“书生是湖北襄阳人，活着时下棋成瘾，把家产都输尽了。他老父亲为此十分忧愁，把他关在书房里，不许他出去下棋。但他一有机会就翻墙逃跑，和人家躲到偏僻的地方继续下棋，他老父亲痛骂他几次，却一点作用也不起，没过多久，气病交加就死了。没几年，书生也死了，由于生前不孝，气死父亲，所以被罚入饿鬼狱服刑，现在已经七年了。不久前，东岳大帝凤楼竣工，发下帖子，叫各界征集文人写碑文以示庆贺。他被选中为凤楼写新碑文，写得好，可以赎罪，重新投胎做人。谁想他不成才，半路又在这里偷着下棋，耽误了期限，东岳大帝因他逾期未到，一怒之下，派小人来捉拿他，昨日正要捉他，主人的喊声惊动了我，所以并没有伤他。”梁将军问：“他现在怎么样了？”马成回答：“已经把他重新打入饿鬼狱，永世不得超生了！”
梁将军叹息着说：“癖好误人竟然到了这种地步了！”
这个故事出自《聊斋志异》，名字叫做《棋鬼》。
书生书生在生前痴迷下棋，败尽了家业，气死了父亲，不但是不务正业，而且是不孝。死后不思悔改，耽误了重新做人的机会，简直是愚蠢。
更可笑的是，书生如此痴迷下棋，却是个“臭棋篓子”，生前与死后棋艺都不见有长进，既然不愿为人，九泉之下之好做个“臭棋篓子鬼”喽。
现实生活中，长辈常勉励我们说“业精于勤而荒于嬉”，告诫我们做正经事一定要专，要精，而爱好只是一种休闲娱乐，应该适可而止绝不能痴迷，否则就是本末倒置的不务正业。仔细想想这句话是至理名言。
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