书生景庆云，文登县人，少有才名。与陈公子相友善，两家比邻而居，两人的书斋也挨在一起，中间只隔一道墙。
一日，陈公子去城中办事，回来时天已黑。经过一处荒丘时，忽然听到有女子哭泣的声音。寻声望去，见一女子站在松树下。走近一看，只见树枝上挂一白绫，那女子正欲自尽。
陈公子连忙将她救下，问她为何自寻短见。女子说：母亲远走他乡，将妾托给表兄照顾。不想他人面兽心，若非妾跑的快，恐怕早被他侮辱了。想到自己孤苦伶仃，又被人欺负，心想不如死了算了！说完，又痛哭流涕。
陈公子看她哭得可怜，让她去自己家中暂住，女子想了想就答应了。
到家后，借着灯光，陈公子发现她竟颇有姿色，顿时邪心大发，拉着她就想非礼。女子大声呵斥他并拼命反抗，争吵之声传到隔壁。景生听到隔壁有人争吵，连忙跑过来。
陈公子看到景生，就放开了那女子。女子见了景生，连忙整了整衣服，抹去脸上泪水，盯着他看了两眼，忽然就跑出去了。景生和陈公子赶紧去追，却已不知去向。
两人找了一阵，不见人影，各自回家。景生关上门，正要歇息，女子突然从房中暗处走出来。景生吓了一跳。女子笑着说：陈公子德行浅薄，不配与佳人共寝。
景生见她面容姣好，仪态万千，非常喜欢，问她叫什么。女子说：妾姓齐，小名阿霞，世代都住在山东。两人越说越投机，慢慢地变得亲密起来。景生与她开玩笑，她也不抗拒，于是留她住下。
景生每日在书斋中读书，常有友人拜访，而阿霞则总是呆在里屋。过了数日，阿霞说：此处人多眼杂，况且整日闷在屋中，让人烦躁，妾暂且离去。从今日起，我只在晚上来。问她住在哪里。回答只说离此不远，其他并不多说。
白天离开，晚上果然又来了。两人情意绵绵，自不必细说。又过了些日子，阿霞对景生说：我俩虽情投意合，但终究是露水夫妻。家父在边地做官，明天将随母亲过去。妾自当向父母禀明我俩的事，之后就回来与君相伴终生。
景生问：将要分别多久？答说十来天。
阿霞去后，景生终日思念，又想书斋不可久住，于是搬到正屋。自此，每次见到妻子总感觉看不顺眼。心想阿霞回后两人定不能和睦相处，遂有了休妻的打算。
景生心意已定。每次妻子稍有过失，就横加指责，甚至辱骂动粗。妻子不堪其辱，哭着要去寻死，景生说：就这样死了，怕还要连累我呢！还是滚回娘家去吧！说完就要赶她走。
妻子痛哭说道：妾嫁郎君十年，未曾失言失德，为何如此决绝？景生借口未生下一男半女，逼着她回去了。
妻子走后，景生让人将屋子打扫清理得焕然一新，每日翘首以盼，等待阿霞回来，可是始终不见她的影子，也没有任何音信。妻子在娘家，托亲朋故旧向景生说情，请求复合，景生不为所动。
过了些日子，妻子死了心，只好嫁给了一个姓夏侯的人。夏侯家的田地和景家的田地挨着，两家曾因田间地界发生争吵，向来有嫌隙。景生知道后，对妻子更加怨恨。然而对阿霞却更加期待，希望她回来后自己心情能好过些。像这样过了一年多，仍旧没有任何阿霞的踪迹和消息。
不久，海神节到了，无数善男信女都在海神庙这里祈福游玩。景生也来了，远远地看见一女子，很像阿霞，混杂在人群中。
景生连忙走过去，见她已到了牌坊外了。又连忙走过去，却发现她已飘飘然走远了。景生追赶不及，喊了几声，似乎也没有听见，心中懊悔不已，不得不返回家中。
又过了半年多。一次，景生正在路中行走，忽见前面一女郎骑驴而行，但见她一袭红装，身着披肩，头戴帷帽，后面跟着一老仆。景生看那女子身影很像阿霞，但又不敢贸然相认，于是跟上去，悄悄问老仆那女子是谁？
老仆答说：是南村郑公子新娶的娘子。又问几时娶的，答说已有半个月了。
景生听了，心中一凉，自言自语道：莫非是认错人了？女郎听见有人说话，回过头来。景生一看，正是阿霞。见她已嫁别人，景生愤懑不已，大喊道：霞娘！为何忘了旧情？
老仆听他这般说，抡起老拳将其一顿暴揍。阿霞连忙制止，拨开幛纱对景生说：薄情郎、负心汉，有何脸面来见我？
景生说：分明是卿负我，我何曾负卿？
阿霞说：你对结发妻子都能那般绝情，何况别人呢？你辜负你家夫人甚于负我。之前因你家祖宗积德，也曾金榜题名，因而委身相从。如今你无故抛弃妻子，上天已削减了你的福禄。今年的乡试第二名本来是你，现已安排王昌替代你。我已嫁郑郎，你就不要再有非分之想了。
景生哑口无言，唯有俯首帖耳。待抬起头时，见阿霞已骑驴远去，心中怅惘怨恨不已。
这一年的乡试，景生果然落榜，第二名正是王昌。郑公子也高中了。而景生却因抛弃妻子的缘故赢得了薄幸之名，一直到四十多岁再没娶到妻子。又因为不擅持家，日益困窘，总是到亲友家趁吃趁喝。
一次偶然的机会，景生去拜访郑公子。郑公子拿酒菜款待他，又留他过夜。阿霞在里屋看到景生，见他已落魄不堪，心有不忍，对郑公子说：外面坐的，莫不是景星景庆云？郑公子说是的，问她为何认识景生？
阿霞说：妾未嫁郎君时，曾在他家避过难，深受照顾。他德行虽浅，但祖宗的阴德还未损耗。况且他与郎君也是古交，还是应该帮帮他。郑公子答应了，将他床上换上好被褥，又赠送了些新衣服，好好地款待了几天。
一天晚上，景生正要歇息，有个婢女拿着二十余两金子进来赠给他。阿霞在门外说：这些是我的私房钱，现在送给你，聊表心意，毕竟我们也曾相好一场。明天你回去后，找个好女子做妻子，不要再辜负了人家。幸亏你家祖宗德厚，足以佑及子孙。以后不要再做无良之事，以免折损寿命。
景生感谢不已。次日回家后，用十余两金子买了一个士绅家的奴婢。这个女子又丑又凶悍，为景生生了个儿子。此子甚是聪敏，长大后连中两榜，成了进士。
郑公子后来也官至吏部侍郎。去世后，阿霞和家人一起去送葬。回来后，家人揭开车帘请她下车，发现里面空空如也，这才知道她不是常人。
异史氏曰：呵呵！这些品行不端的人，喜新厌旧，到头来鸡飞蛋打、新旧两失。而老天给他们的报应也够惨的！
原著：蒲松龄
意译：迪比特
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