第九章画皮
无何，至斋门，门内杜不得入，心疑所作，乃逾垝坦，则室门已闭。蹑足而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉然如锯，铺人皮于榻上，铺人皮于榻上。
山西太原有个姓王的书生，一天清晨，他出门办事，走到半路上，就见前面有个女郎抱着包袱急匆匆地赶路，脚步有些踉跄，好像很吃力的样子。
王生快走几步赶上去一看，竟然是个十六七岁的美丽女郎，不由怦然心动，便和那女郎搭讪道：“姑娘，天刚蒙蒙亮，你怎么就一个人孤零零地赶路呢？”
女郎瞥了他一眼，说：“你又不能替我排忧解难，何必多问。”
王生说：“姑娘到底有什么难处？只要我能帮上忙，决不推辞。”
女郎神色忧伤地说：“我父母贪钱，把我卖给一个大户人家。那家的大老婆十分刻薄，总是变着法地折磨我，一天到晚，不是打就是骂，我实在是受不了，所以才打算逃得远远的。”
王生赶忙追问：“那你准备去哪儿？”
女郎叹口气，低声说：“我一个逃难的人，哪有什么去处。”
王生乘机说：“我家离这里不远，你要是不嫌弃，就请到我那儿住下吧。”
女郎一听喜上眉梢，一口答应下来。
王生连忙殷勤地替女郎拿包袱，带着她一同回家。到了王生家，女郎见屋子里没有其他人，便问：“你怎么没有家眷？”
王生避而不答，只说：“这里是我的书斋。”
女郎说：“这是个好地方。如果你可怜我，想让我活下去，就请一定保守秘密，千万不要对外人说我在这里。”王生点头答应，把女郎藏在书斋的一间密室里，和她同居起来。一连过了好几天，别人都未发觉。王生只把这件事对妻子说了，妻子陈氏怀疑那女郎是大户人家的小妾，劝王生打发她走。但王生就是不听。
有一天，王生在集市上遇见了一位道士。那道士一看到他，就停住了脚步，一脸惊愕地问道：“先生最近是不是遇到了什么？”
王生回答说：“什么也没遇到。”
道士说：“你全身都被邪气缠绕，怎么还说没有？”王生竭力辩解，一口咬定没有任何异常。道士看他执迷不悟，只好无奈地走开了，边走还边自言自语道：“真是想不明白，这世上怎么会有死到临头还不醒悟的人呢？”
王生一听这话说得奇怪，也对那个女郎起了疑心，但转念一想，她明明是个千娇百媚的美人，怎么会是妖怪呢？一定是那道士故弄玄虚，想借除妖来骗钱的。话虽如此，但王生到底还是无法安心，于是转身就往书斋走去。
到了书斋前，一推门，却发现门从里面锁住了，根本进不去。王生越发疑心了，这女郎在里面做什么呢？他攀上一堵破墙翻进院子，见房门也紧闭着，轻手轻脚地走到窗边往里看去。刚看了一眼，王生就吓得魂飞魄散。房间里哪有什么美人，只有一个青面獠牙的恶鬼！正龇着一排寒光闪闪的锋利牙齿，把一张人皮铺在床上，拿彩笔在人皮上描画着。画完后，便将笔一扔，拎起人皮，像抖衣服似的抖了抖，随即披在身上，转眼，恶鬼就变成美丽女郎。
王生目睹这一场景，害怕极了，趴在地上，哆哆嗦嗦地爬了出来。一出院子，撒腿就往集市跑，心急火燎地寻找道士，但道士早已不知去向。王生找了很久，终于在野外看到了道士。王生直挺挺地跪在地上，苦苦哀求道：“道长，救我！”
道士扶他起来，说：“我帮你赶走那恶鬼就是了。这东西也很可怜，好不容易才找到了替身，所以我也不忍心伤害它的性命。”说罢，送给王生一柄拂尘，让他挂在卧室的门上。临分手时，道士告诉王生，假如有事就去青帝庙找他。
王生回到家，也不敢再进书斋，赶忙搬回卧室去住，把道士给的拂尘挂在门上。到了夜里一更时分，突然听到门外啪嚓作响。王生吓得缩成一团，自己不敢去看，让妻子去查看动静。就见女郎正一步步朝这儿走来，抬头看到了拂尘，便不敢再向前，站在那里咬牙切齿，好久才离开。
不一会儿，女郎又回来了，大声咒骂道“：死道士吓唬我，难道要我把到口的食物吐出来不成？”说完，就扯下拂尘撕得粉碎，破门而入，径直走到王生的床前，撕开他的肚子，掏出他的心就走了。
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陈氏又急又怕，大声号哭起来。丫鬟闻声赶来，举着蜡烛进来一看，只见王生已经断气，腹部裂开了一个大窟窿，血肉模糊。
第二天一早，陈氏叫王生的弟弟二郎赶紧去找道士。道士听说后，大怒道：“我本来是可怜它，谁知这妖孽竟敢如此作恶！”他马上跟着二郎来到王家，可女郎早已不见踪影。
道士抬头四处张望，说：“幸亏它还没有走远。”他问二郎“：南院是谁家？”二郎说“：是我的住处。”道士说：“那恶鬼现在正在你家。”二郎惊叫道：“这怎么可能？”道士又问：“你家里有没有不认识的人来过？”二郎说：“我一大早就去青帝庙了，实在是不知情，我这就回去问问。”
没过多久，他就神色慌张地回来了，说“：果真有人来过。早上一个老太婆跑到我家，说是想当佣人，我妻子把她留下来了，现在还没离开呢。”
道士说：“她就是那个恶鬼。”于是和二郎直奔南院。他站在院子中央，手持木剑，大声喝道：“恶鬼，赔我拂尘！”
那老太婆惊慌万分，急忙冲出门去，企图逃走。道士纵身一跃，追上去挥剑就刺。老太婆应声倒下，披在身上的人皮刺啦一声脱落下来，现出了恶鬼原形，伏在地上蠕动扭曲着，像猪一样嚎叫。
道士用木剑砍下它的头，恶鬼转瞬就化为一股浓烟，盘绕不散，在地上聚成一团。道士取出一个葫芦，拔掉塞子放在烟中，那葫芦飕飕地吸着气，一下子就把烟都吸了进去。道士塞住葫芦口，把它装进袋子里。
众人见恶鬼被收服了，这才大着胆子走上前，好奇地看那张人皮，只见眉眼手脚，无不齐备。道士卷起人皮，把它也装进袋子，然后向众人拱了拱手，就打算离开。
这时，陈氏一把拉住道士，跪在门口，哭着乞求道士施法救活丈夫。道士推辞说自己不行，陈氏哭得更悲痛了，跪在地上怎么也不肯起身。道士沉思了片刻，说：“我的法术低微，实在不能起死回生。我指给你一个人，他或许能做到。你去求求他，定有转机。”
陈氏连忙问：“那人是谁？”
道士说：“集市上有个疯子，经常睡在粪土中，你试着去哀求他。如果他发狂侮辱你，你可千万不要恼火。”二郎也曾听说过这个人，于是谢别道士，与嫂子一同到集市找那个疯人。
在集市上，他们一眼就看到了那个乞丐，他正疯疯癫癫地唱着歌，鼻涕垂下足有三尺长，浑身脏兮兮的，还散发出阵阵恶臭，路人见了他都捂着鼻子远远地绕开。
陈氏跪在地上，用膝盖一步步向乞丐挪去，每挪一步，就磕个头。
乞丐拍掌笑道：“美人，你是喜欢我吗？”
陈氏把丈夫被恶鬼杀死的事告诉了他，并请他救活丈夫。乞丐放声大笑，说“：丈夫死了，你可以再嫁嘛，救活他做什么？”
陈氏再三哀求。乞丐不耐烦地说：“真怪呀！人死了却来求我救活他，难道我是阎王爷吗？”说完，就怒气冲冲地拿起拐杖，恶狠狠地朝陈氏打去。陈氏一心想救丈夫，忍痛挨着。
集市上看热闹的人越来越多，像墙似的围了个水泄不通。乞丐咳了满满一手的浓痰唾沫，送到陈氏嘴边说：“吞下去！”
陈氏涨得满脸通红，觉得很为难，但想起道士说过的话，只得强忍着恶心，闭着眼一口吞下去了。谁料，痰入喉中，就变得跟一团棉絮似的，哽在胸口。
乞丐哈哈大笑，高声向众人说：“美人爱我啊！”说着起身就走。陈氏尾随其后，一直到了一座破庙，正想追上去哀求，突然间，乞丐消失不见了。陈氏在庙前庙后找了个遍，竟然没发现一点踪影，只得又羞又恨地返回家。
陈氏既伤心丈夫死得惨，又后悔自己当众被一个乞丐羞辱，越想越难过，不由得号啕大哭，恨不得一死了之。转头看到丈夫还没有被收殓下葬，只能强打精神，去收殓尸体。
她一边料理，一边痛哭，哭得时间长了，嗓音都嘶哑了。突然，她感到想吐，只觉得堵在胸口的浓痰似乎翻滚着要冲出来，还来不及回头，竟然把那团东西吐在了丈夫的胸腔里。定睛一看，原来是一颗人心，在胸腔中突突地跳动着，还冒出一阵阵热气。陈氏惊讶极了，赶忙用手把丈夫的胸腔合拢，并用力往中间挤
合。她稍一松劲，热气就从缝隙中一缕缕冒出来。于是，她撕了块布把伤口牢牢地包扎起来，再用手一摸丈夫的尸体，好像渐渐有了温度，她连忙又给尸体盖上被子。到了半夜，丈夫已经开始微弱地呼吸了。第二天天亮时，王生竟然复活了。陈氏看看丈夫的伤口，发现只留下个铜钱大小的疤痕，不久，竟痊愈了。
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