毕志芸出身于世家大族。从小喜欢博览群书，不喜欢钻研章句，他曾经读过三遍《汉书》，对一些存有疑义的地方，往往提出一些新的见解。他的文章经常被大家争相传抄。一次，他到苏州参加考试，在金狮巷住下，空闲时经常出去游览风景。
一天，他跟朋友在路上闲逛，碰见了同窗好友朱蓉峰。朱蓉峰告诉他：“苏州最近来了一位会看面相的术士，他预测别人的未来神极了，为什么不让他给你看一看呢？”
志芸答应了，俩人一块去了术士那里，只见门前人头攒动，进进出出，把门槛几乎都要踩破了。
术士在人丛中看见志芸，主动上前跟他打招呼说：“原来文曲星光临寒舍，敬请指教！”
志芸说：“我找你是想卜问一下自己的前途，希望你有什么说什么，不要只说好听的话。”
术士看了看他说：“三年之后，你就可以金榜题名，高中状元。不久又会有一位不平凡的妻子，她可以帮助你得到你想要的一切。如果你不相信我的话，请等到事实应验了以后，再给我一千两酬金也不迟。”说完就转身去给别人看相。
志芸把手伸进口袋，拿出十两雪花银送给术士，术士不收，笑了笑说：“咱们有缘，以后我跟你还会见面的，明天早晨你一个人再来一趟，我替你出谋划策，保管能助你一臂之力。”
他看一眼朱蓉峰，分毫不差地说出了他过去的经历、接着说道：“先生不要怪我说话莽撞，两年之后，朱家的人要接二连三地死光，先生也不能幸免。这是蛇精降下来的灾祸。今年春天先生曾经打死过一条蛇，这条蛇黑底白花，样子稀奇古怪。还记得这件事吗？以后先生家里要常常遇见蛇妖，这是蛇妖的后代来找你报仇。先生已经埋下了灾祸的种子，谁也无法替你解除了。”
朱蓉峰见他胡说八道，差一点就给他几拳，术士连连道歉，方才作罢。
第二天一早，志芸来到术士家里，术士刚刚起床，正在整理占卜工具，看见志芸来得这么准时，高兴地说：“你真是一个守信的人。”
他从箱子里拿出三套书，递给志芸说：“不到万不得已，千万不要打开。”
志芸拜谢了术士，把书收下。分手的时候，术士一再叮嘱他不要把天机泄露给别人。志芸虽然嘴里答应着，但心里却很不以为然。
朱蓉峰以往身体非常结实，这年秋天，却忽然开始咳血。病情一天比一天严重，吃了很多人参、伏苓，都没有任何作用，医生们全都束手无策。
不久大姐告诉他：“翠芬平时容貌秀丽，不知怎么现在每天梦见跟一个美男子缠绵，不时地在梦里胡言乱语，呻吟声隔一间房子都能听到，人也变得十分憔悴。我家请来道士施过法，但却没有捉住妖怪。”
弟弟也告诉蓉峰说：“我突然得了痉挛病，手脚经常蜷缩成蛇的形状。”
不到三个月，他弟弟就死了。过了没多长时间，他姐姐也死了。
一天，朱蓉峰亲眼看见一条大蛇从他的床下钻出来，他赶快叫家人打蛇，蛇却倏地不见了。过了一会儿，蛇又从墙洞里钻出来，众人一起跑过去打蛇，这时朱蓉峰在床上大叫几声，就断了气。
家里人替他换衣服准备入殓的时候，见他全身起满了小米大小的疙瘩，密密麻麻就像蛇身上的鳞。众人更加觉得奇怪了。
志芸听到朱蓉峰病死的消息，很佩服术士的先知先见。这时，志芸的姐夫被御史大人派到保定做知府，姐姐便叫他去保定，以便明年进京参加大考。志芸收拾好行李就出发了。
路上，他碰见了一位去京城的公子，长得清清秀秀，带着许多行李和随从，像是达官贵人家的少爷。他们一前一后离得不远，有时候还住在同一个旅店。走到山东的时候，天忽然下起大雨，三天三夜没停。地面上积满了水，行人们只好住在客店里等候。
志芸一个人闷闷不乐地坐在屋里，没有什么可以消遣，天一黑就上了床，但翻来覆去怎么也睡不着。忽然一阵悠扬的歌声和乐声传了过来，还夹杂着划拳、碰杯的声音。他爬起来，顺着声音寻去，只见东厢房里灯火辉煌，那位公子正高坐在土炕上，一群姬妾围在他的身边。
公子大声对左边一位侍从说：“夜幕降临，正是喝酒的好时候，我们今天要喝个通宵。”他让侍从去拿一些醒酒汤来给姬妾们醒酒。
过了一会儿，仆人跑回来说没有找到醒酒汤。公子说：“还是让我自己去拿吧。”
他走出门，看见志芸站在屋外，喜出望外地说：“你还没有睡觉吗？这个时候碰见你，真是太高兴了。”他让身边的两位随从把志芸请进屋里，安排在自己的座位旁边。
不一会儿，他手里拿着一个白色的玻璃瓶子走回来，瓶口很细，瓶身却很大，看样子能装下两斗酒。他给几位姬妾每人杯子里斟上一些，给志芸也斟了一些。醒酒汤颜色碧绿清亮，味道香醇。公子偶尔问到志芸的身世，志芸如实相告。
公子听了后说：“我父亲跟你父亲正好是同年好友，咱们现在会面，实在是因为有缘。我看你谈吐豪爽，气质不俗，将来一定不是一个普通人。我有一个妹妹，已经成年，她的才华和容貌都很出众、把她许配给你作妻子，不知您愿不愿意？”
志芸谦虚地说：“不敢当。”
青年见他没有反对，就从腰上解下一块双鱼玉佩。送给志芸说：“就用这块玉佩做定情物吧。这块玉佩我妹妹小时候经常佩戴，质地温和润泽，跟她的品德一模一样。你千万要保存好、将来见面的时候、它就是凭证。”
志芸也从身上解下一块玉藕递给公子，说：“藕是配偶的意思，听起来很吉祥。”
从此志芸和公子就结伴继续往北走，一路上两个人寸步不离，有时还同乘一辆车子，比亲兄弟还要亲密。
公子介绍自己说：“我姓任、名叫瑞图。我家住在京城已经有三代了。我小时候也读过很长时间的书，但因为家里有一些田产，可以供应全家人的吃穿住行，所以很瞧不起官场营营苟苟的生活，不想求上进，平生最爱看的书是兵书，最喜欢做的事是骑马射箭。一到冬天就进山打猎，驰骋在林海雪原、渴了喝兽xue，饿了吃兽肉，一连几个月都不回家，忘记了世上还有尔虞我诈。”公子把志芸送到保定后、两个人就分手了。
秋天，志芸参加了举人考试，榜公布出来后，名字竟然列在最前边。闲下来后，志芸就按公子告诉他的地址前去找他，谁知却没有找到公子。邻居们都说这里没有这个人。志芸偶然跟朋友提起这件事，他们都以为纯属子虚乌有，不应该相信。
大家都说：“哪里会有地位显赫的贵族在半路上随便许配婚事的呢？他一定是一个无赖子弟，见你诚实可欺，借机戏弄你。”但是志芸却不同意他们的观点。
第二年春天，志芸考中了进士，以二类考生的第一名，进入了翰林院。亲戚们见他前程远大，都争着来向他提亲。
志芸婉言谢绝了，心想：“术士说的话，现在已经全部应验，婚事一定不会落空。况且我已经答应了任家，照理也不能负约。”
他只要一碰见京城的老住户，就向他们打听认识不认识任家，但最终还是没有一点消息。他请假回家探亲，刚走出卢沟桥，远远看见十余人骑着马急驰而来，手里都拿着武器。他开始还以为碰上了抢劫的土匪，不禁浑身发抖。
等人马走近以后，一个青年从马上跳下来，摘下头上的皮帽、他才发现是任瑞图。
任瑞图拉着他的手，问长问短，谈起自己分手后的情景，说：“自从咱们在保定分手后，一回到北京，就跟父亲到辽东办理公事了。夏天，全家人在西山别墅避暑，京城的房子被房主人收了回去。麻烦你白跑了几趟，实在感到抱歉。”于是便领志芸改道进了西山。
等到了那儿、发现任家宅院楼房连着楼房，高耸入云，真的是大户人家。他坐在客厅时，从里边走出来一位七十多岁的老翁，十分清瘦精神。
瑞图指着老翁对志芸说：“这是我的父亲。”志芸恭恭敬敬地行了女婿拜见丈人的大礼。丈人把他安排在东边厢房里住下。东厢房的摆设非常华丽，进进出出侍候他的，都是一些年轻漂亮的丫鬟，每天吃着山珍海味。
住了一段时间后，瑞图跟他商量说：“你家路途太遥远，与其把我妹妹带回去成亲，不如就在这里把婚事一办。今天正好是黄道吉日，现在就给你们举行婚礼。当时就派人把新房收拾出来。司仪一到，音乐奏响，就开始拜堂。
婚礼的整个过程，都跟志芸家乡没有区别。洞房收拾得绚丽多彩，跟仙宫一样美。新娘揭下盖头，花容月貌、容光焕发，比她哥哥描述的还要美。志芸不禁心神摇荡，感到晕乎乎的了。新婚夫妇的感情如胶似漆。
蜜月过后，瑞图就送志芸夫妻俩回南方，临行前送给他一万两银子，作为妹妹的嫁妆。此外还送了许多珍宝玉器，一百多辆车子绵延了十几里。一进扬州城，人们争着跑出来看热闹，道路挤得水泄不通。
第二年志芸进京，路过西山，却只见到悬崖绝壁和苍松翠柏。他问妻子，妻子下车寻找了一会儿，也无可奈何地返了回来。妻子平时没有什么奇特的地方，只是一直没有生育，她劝志芸纳妾但志芸没有答应。
一天，妻子去寺院烧香，下车走进大门，就看见一位满脸皱纹的老太太，伛偻着腰从墙边走了过来。
她看见志芸的妻子，赶快跪在地上叩头说：“娟娘怎么在京城里？自从小姐到南方后，我就带女儿来到京城，孤苦伶仃，无依无靠，没想到今天在这儿碰见了小姐，明天我一定去看你。”志芸妻子就把门牌号码和怎么走法告诉了她。
第二天，老太太果然来了，还带着一个女孩儿，大约有十五六岁，明眸皓齿，秀丽妩媚。夫人问女孩儿识不识字？女孩便流利地背诵了几首唐诗。女孩善解人意，有时候三言两语就能说出了主人的意思，常常站在夫人的身边，像小鸟一般依人。夫人喜欢她，让志芸纳她作了偏房，侍候志芸。
夫人善于刺绣，绣出来的花鸟活灵活现。几年后，她绣成了一百四十卷佛经，针脚细密，巧夺天工。正巧碰上太后的寿辰，志芸和夫人把绣品献给朝廷，太后非常高兴。皇帝赏赐给她们许多玉器和宫缎，并提升志芸任侍讲。颁奖大典非常热闹，盛况空前。
圣旨下来那天，正好小妾给志芸生了个儿子，双喜临门。志芸大摆筵席，前来祝贺的人挤得水泄不通。术士也夹在人群中，他举着酒杯上前向志芸祝贺说：“分手以后一切都好吗？”
志芸看了看他，觉得好像在哪里见过，便说：“你不是我二十年前在苏州遇到的术士吗？你预测未来，独具慧眼，可以说是神机妙算！”他把术士恭恭敬敬请到另一间房子里，好生招待了一番。
分手的时候，志芸拿出一千两银子送给术士。术士却不收，掉过头走了。志芸便拿这些钱买了几百石谷米施舍穷人。
后来，志芸生了一场大病，眼看就要死了，家里人赶快找出术士送给他的书，书的最后一页是一张图，图上画着松树和楸树，中间是一座坟墓。家里人知道病情没救，便给他准备了后事。志芸安葬后，第二天他的妻子和小妾就一起不见了。人们都不知道她们究竟是谁。
参考资料《后聊斋志异》
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