蒲松龄的《聊斋志异》属于中国志怪小说，爱伦坡的短篇小说属于西方哥特小说，虽然出自不同的文化体系，但都可归之于鬼怪小说，仔细分析，其可比性是可以深入发掘的。 首先，两者的写作动机或目的相同，都是通过虚幻的故事抒发对现实的不满。其次，两部作品在内容、题材、风格上也十分相似，都以写非现实的离奇故事著称。
爱伦坡的小说中多次出现死而复生的情节，如《丽姬亚》、《鄂谢府的倒塌》和《活埋》等。聊斋中也经常会有死人复活的情节，如《尸变》、《考城隍》等。虽然主题相同，但两者之间却存在着深刻的文化心理差异，本文将就此进行深入分析。 聊斋中的死亡很少让人感到恐惧，因为它不是生命的终点，而是新的起点。这和佛教的影响是分不开的。在佛教中，“轮回”是一项很重要的教义，指的是生命在不同的存在领域中流转。它本是印度婆罗门教的基本要义之一，佛教对之加以吸收和改造而成为了其理论基础。在佛教看来，众生在没有得到解脱之前，都要在三世之中生死轮回，永无终期。轮回在六道中进行，即六种转生的趋向：天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。众生依据生前善恶行为而在六道轮回中流转，做善则上升，为恶就下降。人死后或因做善而升为最高级的众生——天，或因做恶而变为畜生、饿鬼，甚至下地狱，受更大的痛苦。如此生死相继、因果相依，如车轮运转，便形成业报轮回。轮回也成为《聊斋志异》中故事的一个最基本框架。我们经常可以在聊斋中看到“投胎转世”这一情节。而且，在佛教东传进入中国内地的过程中，为了适应中国人的思想伦理，逐步接受了中土土生神鬼传说及道教神仙思想的成份，演化出了阳间、阴间、十八层地狱、钟馗、阎罗王、鬼都等概念。总的来说，中国人认为人死后灵魂不灭，在进入阴间后还可返回阳间，处理身后未竟事业，了却心愿，然后再投胎转世进入下一轮回。鬼不但可以像阳间的人一样生活，有正常的七情六欲，而且可以和阳间的人恩爱甚至生子，如《聂小倩》中，聂小倩虽为鬼，但因沾染阳气时日长久，竟和宁采臣生了两个儿子。死而复生很可能是前世的孽缘未了，死者的鬼魂放不下心，重回人间，附着在尸体上，从而复生，待所牵挂的事情完结，便放心死去。如《考城隍》中宋公病死后考为城隍，但因七旬老母放心不下，便请求阎罗放其还阳。阎王念其孝，令其延寿九年，侍奉老母。后果然从棺椁中复生。
在基督教的教义中，死亡来自于人自身的罪恶。人原本是不死的，人的始祖亚当和夏娃在伊甸园中生活时乃是不死的，后因为夏娃经受魔鬼撒旦的诱惑和亚当一起吃了智慧果，犯下了不可饶恕的罪恶，因而收到了上帝的惩罚，从此失去了不死之身。所以死和“罪恶”是紧密相连的。人死后或来到天堂或下地狱，之后就等待末日的审判，永远和人世脱离联系。从这个意义上说，死亡在西方人眼中意味着与生命的永诀。这也是为什么爱伦坡对死亡的场景往往极尽恐怖气氛渲染的原因。 在复活的情节中，《聊斋》中的死是一种超脱的，灵魂出窍的死亡，而爱伦坡小说中的死亡其实是重病人死前的重度昏迷，这一点我们可以从爱伦坡的《活埋》一篇中得到印证，其中记述了一些人还未死便被活埋的故事。劳德里克的妹妹还未死就被装进了棺材，她清醒后爬出来其实也是“死而复生”的一种形式。这一点是基于基督教认为人死后灵魂永远脱离人世这一说法。在《丽姬亚》中，我们似乎看到了“借尸还魂”这一复活形式，但爱伦坡笔下的“借尸还魂”明显带有叙述者精神错乱产生幻觉的痕迹。《聊斋》中与《丽姬亚》情节十分相似的有一篇《鬼妻》，也是亡妻不满丈夫续弦，再度现形。但蒲松龄把亡妻现形作为确实发生的事情进行叙述，而不是丈夫的幻觉。
由此我们可以得知，虽然《聊斋志异》和爱伦坡的小说中都出现了“复活”的主题，但在相似的情节背后却隐藏着深刻的、巨大的文化差异。其中，宗教观念的不同给作者带来的影响最为突出和深远。
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