两汉时期狐狸出没就是难得的瑞兆，唐代是狐信仰空前繁盛的时期，百姓对他们的广泛祭拜曾一度造成了“无狐魅，不成村”的千古奇观。
清代狐仙信仰十分普遍，与正统的满足单一需求的神灵不同，他们无孔不入，几乎插足于人类生活的方方面面。大到病魔缠身、精神失常，小到不思饮食、失鸡丢猫，凡是人们能想到的与狐仙有关的事，便悉数诉诸神龛，所谓“水旱疾疫系祷之”。清末流传下来的地方县志详细记载了百姓“请后神”来驱旱灾、求财以及中年妇女到狐狸出没之地供奉牲果祭拜等狐信和狐祀活动。
在《聊斋志异》中，狐精都具备着或强或弱的神奇能力，这与民间的狐仙信仰不无关联。他们通常有如下超能力：
（一）隐形
《胡四相公》中胡四相公与狐妾都能隐身，世人与之同处一室，却只闻其声，见到物体自行移动，并不见其人。
（二）变化
狐精能够将自己变成各种物体，也能将物体变化为他物。《青凤》之叔为了恐吓耿去病离开，曾化为一个面黑如漆的厉鬼。《婴宁》中为了报复西邻子的调戏，婴宁将一段枯木化成自己的样子，使得心存淫念的西邻子最终在婴宁的变化法术中自食恶果，一命呜呼。在狐精运用的变化之术里，能凭空变出钱财是最为著名的一项，来看《雨钱》中狐翁变钱的过程：
（翁）禹步作咒。俄顷，钱有数十百万，从梁间锵锵而下，势如骤雨，转瞬没膝；拔足而立，又没踝。广丈之舍，约深三四尺余。乃顾语秀才：“颇厌君意否？”曰：“足矣。”翁一挥，钱即画然而止。（《雨钱》）
（三）千里取物
狐精能于千里之外，在不开箱的情况下拿出里面的东西。《狐嫁女》中狐精为嫁女之需，从千里之外取得金盏操办宴席。数年后，主人家打开尘封的箱子，但见封存依旧严密，唯有金杯少了一个，而终不知何以至此。《郭生》中狐精为郭生指点涂改文墨，但随着声名日盛，郭生不愿听任其批评，便撤掉了供奉狐仙的祭品，将作品牢牢锁在“箱簏”之中。然而早晨起床之后虽“封锢俨然”，打开之后仍然是“卷面涂四画”。
（四）瞬息千里
狐精能带人飞行，常常在一瞬间飞跃数千里之遥。《娇娜》中皇甫公子送孔生夫妇回家时就显示了这一能力：
公子以左右手与生夫妇相把握，嘱闭眸勿视。飘然履空，但觉耳际风鸣。久之曰：“至矣。”启目，果见故里。（《娇娜》）
此外，狐精还能够穿墙而过，如《胡氏》中狐郎胡氏出游，半夜始归，他直接穿墙而过，家人眼见“扃闭俨然”，不曾听闻款叩之声而胡郎本人却已经在屋中。
（五）未卜先知
自古以来，人们都对未来充满了好奇，因此《周易》之学虽博大精深，却常常被拿来作占卜之用，也正是这一功用令其获得强大的生命力，流传数千年而不绝，而狐信之所以在民间有着广泛的受众群体，缘由大致相似。《聊斋》中很多狐精都能预言人的前途与命运，很多时候甚至能如卦师一般为人指明破解之道。《狐嫁女》中老狐翁见到少年郑生就警告仆人不得无礼，言此人就是后日的“郑尚书”，对其将来的官职了如指掌。《灵官》中狐精警告即将发生的“甲申之变”，终使老友躲过一劫。
（六）不药而愈（也有些狐精需要借助一些神奇药丸）
《娇娜》中狐女娇娜为孔生医治病症，口吐红丸为之治疗，使其很快痊愈；《诸遂良》中狐女以手摩挲便令赵某康复；《秦生》、《巧娘》、《莲香》、《武孝廉》中的狐精却都是用药来治病的；《武孝廉》中狐妇言：“我有丸药，能起死。”
（七）知晓前世今生
《刘亮采》中狐叟与刘太翁交往，经常为其言说休咎，更预言自己来世投胎将为太翁之子，“刘讶其言怪。胡曰：‘仆算数已尽，投生有期矣。与其他适，何如生故人家？”《萧七》中狐女萧七告知丈夫徐继长，他与自己的姐姐前世有“一扪之缘”。
（八）上天入地
《董生》中狐女能自由进入阴间，在法曹面前与董生鬼魂对质；《甄后》中老狐媪能进入仙界，向神仙甄后传信；《阿绣》中狐精能直上天宫，面见西王母，后因爱慕王母容貌之美，便与妹妹刻意效仿，因而有后来的真假阿绣之争；《狐梦》中的狐女最终“为西王母征作花鸟使”，名列仙班。
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