张老相公，山西人，女儿要出嫁了，带着一家人到江南去置办嫁妆。
船到镇江金山时，张老先行渡江，去打听行情，临走时嘱咐家人不要开荤，切莫弄出腥膻味。
相传江中有只大鼋精，喜好肉香，闻香吃人，祸害一方。张家人却不以为意，转个背就支起架子，烤起肉来，不一会，肉香四溢。
果然，大鼋精闻香而动，一时间巨浪滔天，浪打船摇，船上的人无一幸免，纷纷坠入大鼋精的血盆大口，水面一片血红。
张老相公悲痛欲绝，满腔仇恨，决心报仇，于是登上金山寺，向僧人打听大鼋精的情况。僧人们都很惧怕大鼋精，经常杀猪宰羊的投入江中，生怕大鼋精不满，带来灾难，纷纷劝说张老相公切莫以命相搏。
张老相公听完心生一计，在半山腰支起一个炉子，召集了数十名壮汉，齐心打造一个大铁球。
铁球完工时，先让人往江中投入猪羊肉，大鼋精一口一个，吃得正欢，张老相公随即让人投入大铁球，大鼋精没有防备，满口接住，球入鼋肚，白浪掀天。
很快，一条巨大的死鼋漂到了岸边，众人拍手称快。当地人很快修建起了一座水神庙，专门供奉着张老相公的塑像，据说，有事相求，无不灵验。
大鼋精盘踞金山，凶残成性，祸害一方，张家人不听劝，人入鼋口，喜事变丧事。张老相公有谋有略，用计除鼋，造福一方，羽化成仙。为了一口肉，丢掉一条命，因为口腹之欲而枉送性命，实在不值当。
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