关于《聊斋》的童话性质，有的专家曾经指出：“《聊斋》是一部富有童话色彩的小说集。
其中描写的生物世界非常广泛，与人类有关的外部世界差不多都涉及到了。在动物方面，有人类的近邻如乌鸦、鹦鹉、蜜蜂、大雁、鸽子、蟋蟀、老鼠等等;有人类的助手如犬、马、驴、骡、猫等等;有的是人们豢养的家畜家禽，如猪、鸡、鹅、鸭等等;有的是田间的益虫，如青蛙、蜘蛛;有的是人类的敌人，如虎、狼、蛇、蝎、牛癀之类……在植物世界中，蒲松龄描写的种类也相当繁多，有柳树、橘树、菊花、牡丹、荷花等。之外，书画、石玩，也能变化成精，通晓人意。总之，蒲松龄擅长把生活中常见的事物，通过巧妙的运思，编织成形象生动的童话故事，使作品充盈着诗情画意，形成蒲松龄特有的艺术风格。”①
在《聊斋》的所有童话故事中，狐女无疑是最具魅力的艺术形象，“她们各以自己独有的癖好、言行、信仰、风姿，编织出别具情趣和韵味的生活史，令人为之感叹嘘烯、陶醉不已”②，以致有人把她们视为“中国古典文学画廊中最为光彩夺目的肖像画幅”③。
一、“出于幻域，顿入人间”
在儿童文学中，童话是一种带有浓厚幻想色彩的虚构故事。“幻想是童话的基本特征，也是童话用以反映生活的特殊艺术手段。”④《聊斋》中的狐女故事就是蒲松龄用幻想手段反映社会、人生的美丽童话。在书中，作者多次借“异史氏曰”表露了他对狐仙情有独衷的原因：“若冯生者，一言之微，几至杀身。苟非室有仙人，亦何能解脱图圈，以再生于当世耶?”⑤“惜无好胜佳人，作镜影悲笑耳。吾愿恒河沙数仙人，并遣娇女婚嫁人间，则贫穷海中，少苦众生矣。”⑥正是出于这种对社会、人生的理想，蒲松龄才不厌其烦地把无数狐女驱遣到自己的笔端，抒写出一个又一个动人的故事。
浏览有关狐女故事的作品，我们发现其中很多是人们较感兴趣的爱情、婚姻题材。爱情、婚姻从古至今一直被视为人生大事，好事。常言道：好事多磨。《聊斋》则为此摆列了许多具体的困境：
越人王太常，“生一子名元丰，绝痴，十六岁不能知化牡，因而乡党无与为婚者。王忧之”(《小翠》)。
“广东有绪绅傅氏，年六十余生一子，名廉，甚慧，而天阉，十七岁，阴才如蚕。遐迩闻知，无以女女者。自分宗绪已绝，昼夜忧但，而无如何。”(《巧娘》)
“范十一娘，鹿城祭酒之女。少艳美，骚雅尤绝。父母钟爱之，求聘者辄令自择;女恒少所可。”(《封三娘》)
“太原宗子美，从父游学，流寓广宁。父与红桥下林抠有素。一日，父子过红桥遇之，固请过诸其家，渝茗共话。有女在旁，殊色也。翁极赞之。岖顾宗曰：‘大郎温婉如处子，福相也。若不鄙弃，便奉箕帚，如何?’翁笑，促子离席，使拜抠曰：‘一言千金矣!’……是时宗年十四，睨女窃喜，意翁必媒定之，而翁归若忘。心灼热，以白母。翁闻而笑曰：‘曩与贫婆子戏耳。彼不知将卖黄金几何矣，此何可易言!”’(《嫦娥》)
“洪大业，都中人，妻朱氏，姿致颇佳，两相爱悦。后洪纳蟀宝带为妾，貌远逊朱，而洪璧之。朱不平，辄以此反目。洪虽不敢公然宿妾所，然益嬖宝带，疏朱。”(《恒娘)))
从这些例子不难看出，家家都有一本难念的经。那么，谁能解决这些人间难题呢?蒲松龄把任务交给了“出于幻域”的狐女。狐女栖身的幻域或是“惟见高塚岿然，巨穴无底”(《娇娜》)，或是“乱山合沓，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道”(《婴宁》)，或是“人则断垣零落，阶上细草如毡”的荒废禅院(《辛十四娘》)，总之都是人迹罕到的荒凉处所，令胆小者“竖毛寒心，脚踢四顾”。不过，那些来自幻域的狐女并非青面撩牙，凶神恶煞，她们“多具人情，通世故，使人觉得可亲，并不觉得很可怕”⑦。更为可贵的是，她们总是急人之急，成人之美。
在王太常为家有痴儿，无人愿与他攀亲而优虑的时候，“适有妇人率少女登门，自请为妇。视其女，嫣然展笑，真仙品也”，而且公子的痴颠也奇迹般地被狐女治好了。有生理缺陷的傅廉遇到华姑后，被施以黑丸，结果“身已伟男”，使翁姐“喜极，逢人宣暴，以示子不阉，将论婚于世族”。宗子美无法措办财物，只好打消娶亲之念。正巧狐女颠当搬来作邻居，“久之渐熟，往往送情以目而欲语无间。一夕，逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好”。最后她成了宗生的妻子。朱氏被喜新厌旧的丈夫所冷落，狐仙恒娘收她为徒，传授“易妻为妾之法”。数月后，“洪大悦，形神惧惑，唯恐见拒……视宝带益丑，不终席，遣去之”。
由于狐仙的帮助，人间可能发生的悲剧也因此减少了若干。当然，狐仙不仅能够解决爱情、婚姻问题，而且，封建时代人们在交游、诉讼、仕宦、继承等方面遇到麻烦时，她们也常常助一臂之力。
《辛十四娘》写冯生轻脱纵酒，结交匪人，好“轻薄之词”。狐女屡次向他劝说：“公子豺狼，不可押也。”但他置若阁闻，终致落人陷阱，“诬生逼奸杀婶……既而秋决有日”。狐女奔走营救，最后因为巧妙地向皇上讲明冤情，冯生才侥幸生还。
同样是遭官司，张鸿渐酿祸是愤怒于卢龙令赵某贪暴，杖毙无辜，就执笔写呈文向上级部门告发。而“赵以巨金纳大僚，诸生坐结党被收，又追捉刀人，张惧亡去”。后来投案自首，“赵以钦件中人，姑薄惩之。寻由郡解都，械禁颇苦”。途中幸好遇到狐女，“以手指械，械立脱。曳张共跨一马，驶如飞”。使张生脱网，避免了像诸生那样瘐死、远徙的结果(《张鸿渐》)。
与此相类似，侧重写狐女“危难时刻显身手”的作品还有《小翠》、《小梅》。小翠“甚慧，能窥翁姑喜怒”，她敏锐地洞察到公公的隐忧：同巷王给谏忌公握河南道篆，图谋陷害。于是就与傻公子扮戏逗乐，故意让王给谏抓住假把柄，上疏揭发政敌不轨，结果反被充军云南，“王由是奇女”。小梅理家有方，她使王慕贞丧妻后“田地连吁，仓糜万石”，于是从容离去。不料后来王慕贞一死，族人割裂田产，瓜分第宅，欺凌孤寡，“惨动邻里。方危难间，俄闻门外有肩舆人，共视之，则女引小郎自车中出”。在小梅的主持下，无赖受惩，物归原主。一切安妥后，狐女飘然而去。
总之，这些出于幻域而且大多数飘然而去的狐女，给人间留下了不少美丽、动人的故事。
在狐女故事中，蒲松龄寄寓了对社会、人生(爱情、婚姻、交游、仕宦等)的美好理想。这些故事中的女主人公也因此成为真、善、美的化身，令人感佩不已，让人甚至产生晤对狐女的念头。《聊斋》中有一篇很奇特的作品《狐梦》，写蒲松龄的朋友毕怡庵与狐女的艳遇，其中开头就说：“毕每读((青凤传)，心辄向往，恨不一遇。”后来果然遇到一个“态度娴婉，旷世无匹”的狐女，两情相爱。临到缘分已满相别时，狐女问毕道：“君视我孰如青凤?”毕道：“殆过之。”狐女却说：“我自惭弗如。”⑧这篇作品当然属于游戏之作，但从中不难看到狐女故事对人们产生的巨大魅力。
二、“冷暖之态，仙凡固无殊哉”
狐女故事美则美矣，但毕竟不是最受小读者欢迎的传统童话。像安徒生、格林这些著名作家，就根据儿童的心理特征，编写了许多能被孩子们的思维方式所接受的优美童话，如《丑小鸭》、《白雪公主》等。而狐女故事则属于成年人看的童话，它的笔触显得非常凝重，蒲松龄不仅抒写了自己的美好愿望，而且还表达了对现实的强烈不满。作者大半生潦倒不遇的处境使他不能不痛感于现实的冷酷、黑暗。他在《与韩刺史樾依书》中说：“仕途黑暗，公道不彰，非袖金输璧不能自达于圣明。真令人愤气填胸，欲望望然哭向南山而去!”基于对现实的清醒认识，蒲松龄在描摹无数美丽精灵的时候，处处不忘对世态暗寓讽刺。关于这一意旨，他在《得家书感赋即呈孔集、树百两道翁》诗中写道：“新闻总人鬼狐史，斗酒难消磊块愁。”在另一首诗《同毕怡庵绰然堂谈狐》中更是明言：“人生大半不称意，放言岂必皆游戏。”这无异于宣布，他在那些被人们视为“孔子不语”、“姑妄言之”的狐女故事里，写出了不如人意的世相。表面上写的是狐女世界，实际上何尝不是人类世界。
《凤仙》写狐女凤仙嫁给刘赤水后，三婿同赴狐翁寿辰。丁婿系富川巨商之子，刘婿“以游荡自废，家不中资”，狐翁因此厚薄有别，使心高气傲的凤仙忍不住唱《破窑记》以泄不满。在狐女的鞭策下，刘赤水日夜攻读，一举而捷。大贵之后，狐翁率“三十余人，赍旗采酒礼而至，舆马缤纷，填溢街巷”。作者忍不住慨叹道：“磋呼!冷暖之态，仙凡固无殊哉!”这篇狐女故事简直可以和“范进中举”对照而读。
除讽刺胡屠户之类的市侩嘴脸外，狐女故事还针贬了社会上阴险自私、言而无信、唯利是图的陋习。《巧娘》写狐妇在巧娘面前，让傅生与三娘以兄妹相呼;在傅生面前，却告诉他：“阴为吾婿，阳为吾子可也。”她对巧娘提防甚严，傅生迎娶巧娘回家时，竟然谎称她已死去，阴险自私到了极点。《长亭》中的狐史，因家中闹鬼，“子妇脾女俱被淫惑”，就答应石太璞的请求，驱走恶鬼即以长亭相许。一旦目的达到，马上背盟弃约，“欲以白刃相仇”。若非长亭告知，石生定遭不测。与狐史同样狠毒的还有《鸦头》中的狐母，她开设妓院，以二狐女为摇钱树。鸦头厌倦风尘，不愿接客，则“致母鞭楚”。狐女相中王文，向狐母言说如其所愿时，温“即甚欢喜”。当鸦头与人私奔到汉口过正常生活时，温则“怒容可掬”，她把鸦头抓回去，逼她重操旧业。鸦头矢志不二，于是被囚禁在幽室，“暗无天日，鞭疮裂肤，饥火煎心，易一晨昏，如历年岁”。对狐母的行径，作者深恶痛绝，“至狐而鸭，则兽而禽矣。灭理伤伦，其何足怪”!不足怪者，世间老鸭每多如此伎俩也。
《聊斋》中的狐女，许多都来去自由，能够掌握爱情、婚姻的主动权，如《红玉》、《青梅》、《莲香》、《狐谐》、《狐妾》等篇。但也有像《辛十四娘》、《青凤》之类的作品，把狐女写成人间普通女子，通过她们的遭遇，表现出封建等级制度、家长制度的不合理。《辛十四娘》中，狐女之所以“视尘俗益厌苦”，直接原因是她与冯生的一段婚姻，而这又是别人强加给她的。冯生最初大胆求婚，遭到辛家拒绝。踉跄还家时碰到已作鬼的祖母弟妇，其夫“薛尚书今作五都巡环使，数百里鬼狐，皆备扈从”。这位郡君好管闲事，闻知冯生的遭遇后，立刻派人将辛十四娘召来，声言为其甥作伐。狐女回去告诉父母后，不久她就被送到了冯家。在这里，郡君的行为，是人间权贵仗势凌人、越姐代厄的写照，它和清初才子佳人小说中经常出现的逼婚情节有相似之处。
《青凤》写耿去病对狐女一片钟情，而处在恋爱阶段的少女也是心有所动，但她处处受制于以儒者面目出现的狐叔。其叔以严格的闺训约束她，不准她越雷池一步。当耿生叙述涂山女佐禹之功时，叔父让青凤出来听，因为这关乎“祖德”;但当耿生因狐女狂态可掬时，于是就有了化厉鬼以恐吓的一幕，为的是防患于未然;当他看见青凤在他外出的时候与耿生在一起，更是怒不可遏，“诃垢万端”，因为他认为“贱脾辱我门户”。在这种客观处境下，狐女对耿生虽然心有所动，但还是“不敢奉命”。一个受封建礼教禁锢而心理异常矛盾的少女形象活现纸上。
通过以上作品可以发现，写狐即是写人，狐女世界映射出冷暖世态。因此能够说，美丽的狐女故事也是现实意蕴非常浓厚的故事，它是成年人的童话，小读者是理解不了的。当然，狐女故事的现实意蕴与幻想色彩并不是矛盾的，它们是有机的统一体，其纽带是整个故事的童话性质，即理想化原则。如上面谈到的《青凤》，按现实逻辑应该是生、女结合无望的悲剧，而作者巧妙地安排了一个无心救美人的细节，于是耿生、青凤终究如愿已偿，整个作品变成了令读者“心辄向往”的美丽故事。
最后简单谈谈狐女故事与《聊斋》主题的关系。《聊斋》将近五百篇，它的主题是什么呢?作者在《自序》里提到：“集腋为裘，妄续幽冥之录;浮白载笔，仅成孤愤之书：寄托如此，亦足悲矣!”⑨于是论者都认为《聊斋》是一部“孤愤之书”，寄寓了作者对现实的强烈批判精神。这实际上只抓住了主题的一个侧面。鲁迅说：“(《聊斋》)不外记神仙鬼狐精灵故事，然描写委曲，叙次井然，用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前。”⑩这段话指出作者用传奇法描写的精灵故事带有一定的超现实性，使读者耳目为之一新。这间接谈到了《聊斋》主题的另一个侧面，即《聊斋》还是一部理想之书，作者通过大量传奇故事抒写了对社会、人生的美好理想，让人们对生活充满希望。缺少其中一个侧面，主题就不是完整的。而狐女故事正好明明白白地反映了这一主题。
引文出处：
①李灵年著：《蒲松龄与聊斋志异》,-页，沈阳，辽宁教育出版社，年
②盛瑞裕著：《花妖孤魅话脚斋x,40页，武汉，华中理工大学出版社，年
③成柏泉编：《古代文言短篇小说选注》，二集，页，上海，上海古籍出版社，年
④浦漫汀等编：《儿童文学概论》,62页，成都，四川少年儿童出版社，年
⑤蒲松龄：《聊斋志异》,24卷抄本，页，济南，齐鲁书社，年
⑥蒲松龄：《种斋志异》,24卷抄本，页，济南，齐鲁书社，年
⑦鲁迅：《鲁迅全集》，第9卷，页，北京，人民文学出版社.年
⑧成柏泉编：《古代文言短篇小说选注》，二集，页，上海，上海古籍出版社，年
⑨蒲松龄：《聊斋志异》,24卷抄本，6页，济南，齐鲁书社，
⑩鲁迅：《鲁迅全集》，第9卷，页，北京，人民文学出版社，
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