《聊斋志异·考城隍》
城隍庙，相信这个名词大家都不陌生，在各大武侠小说或者古装电视剧之中打足了酱油。根据东汉许慎的《说文解字》“城”是城墙，而“隍”则是城池，那么顾名思义，城隍就是一个保护城池或者城市之神。所以在许多地方都有城隍庙，小编的家乡也有一座城隍庙，正月十五，城隍庙搭台做戏，十分热闹。
关于城隍的神话传说不在少数，在浙江武义县有这么一则传说：相传某日，汉光武帝刘秀被王莽的士兵追杀。在千钧一发之际，被石龙村一位名叫项显佑的老人看到，老人救下刘秀并且将他藏了起来。王莽的官兵逼问老人未果，恼羞成怒将其杀害。后刘秀感念老人的救命之恩，就封老人为武义的城隍老爷。
城隍是地方神，相当于一个地方的长官，这个地方的各事务都由城隍手下的小神管理。城隍下辖有文武判官、各司大神、牛马将军、日夜游神等。而城隍手下各司大神根据城中各庙的配置不同，有三司、六司、廿四（二十四）司，甚至卅六（三十六）司，其中有婚娶司、差捕司、子孙司、医药司等等，城中百姓日常生活无所不包。
城隍一般是历史上有名的人物，说起来有些地方的城隍还是大家的老熟人，比如杭州城隍是“留取丹青照汗青”的文天祥
苏州的城隍是《芈月传》里有名的美男子春申君黄歇
西楚霸王项羽的谋士范增是和县城隍
而汉高祖刘邦的谋士萧何是谷城城隍
连大词人柳宗元也客串了一把柳州城隍。
更为有趣的是城隍还有新旧更替一说，比如上海有老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陈化成。在今天我们要讲的《聊斋志异》的第一个故事《考城隍》就是发生在选拔新一届城隍上。
根据《聊斋志异·考城隍》，蒲松龄姐夫的祖宗之中有一位宋公，名焘，是县学的一名学生。一日，宋公正卧病在床，看见外边来了一名官差，牵着一匹额上有白毛的马，走过来，对着宋公说：“请赶去参加考试。”宋公奇怪了，说：“主考大人都还没光临，怎么就开始考试了？”官差并没有回答他的问题，只是一个劲儿地催促他赶快动身。宋公勉强支撑起病体，骑着白额马跟着官差去考试了。
一路上他们所经过的地方，宋公都很陌生。二个人行到一座城市前，这座城市好像是帝王的京城。过了一会儿，他就跟着那官差进入了官府，屋宇殿堂十分华丽壮观。正殿上正坐着十几位官员，宋公都不认得是什么人，只认得其中有一个是关圣帝君（关羽）。正殿外屋檐下摆着两张桌子，两个坐墩，已经有一个秀才坐在下首的位置上，宋公便与这人并肩坐下，两人的桌上分别放着笔和纸。不多时，就开考了，试题发了下来，宋公一看上面只有有八个字：“一人二人，有心无心。”
两人的文章写完了以后，呈交到殿上。宋公文章中有这样的句子：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”意思是“故意去做好事，虽然好，但是不奖赏；无意间做了坏事，虽然不好，但是也不惩罚。”殿上的几位神考官传着看完，都对宋公的文章称赞不已。就把宋公召上了大殿，对他说：“河南还缺一个城隍，你正好称得上这个职位。”宋公这才明白过来是怎么回事，磕头哭道：“荣受重任，岂敢推辞，然而小人家中老母已经年过七十，没有人奉养。恳请让我侍奉完老母安享天年，再来听候录用。”正上方坐着一位像帝王的神人，命人取来宋公母亲的寿命簿来查看。一个长着胡子的官吏捧过簿子来翻看一遍，禀告说：“还有九年阳寿。”诸神都犹豫了，一时拿不出主意，关圣帝君说：“不妨先叫张生代理九年吧！”便对宋公说：“本应该叫你马上去上任，念在你有孝心，给你九年假期，到时再叫你来。”又对着一旁的张秀才勉励了几句。宋公和张秀才磕头谢恩，退下殿。张秀才握着宋公的手，一直把宋公送到城郊外。他告诉宋公自己是长山县的张某，还吟诗来送别宋公，其它几句宋公都忘了，只记得有一句“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。宋公上马，告别张秀才回家而去。
等宋公到了家中，忽然感觉好像是从梦中醒来。原来，现实里他已经死了三天了。老母亲听到宋公棺材里有呻吟声，连忙把他扶出了棺材，半天之后宋公才能开口说话。后来，宋公打听到长山果然有个姓张的秀才，就在那天死了。
过了九年以后，宋公的母亲果然去世了。宋公将母亲的后事料理完毕，沐浴更衣，进入房间里就死了。宋公的岳父家住在城里西门内，忽然看见宋公骑马而来。那马上还系着雕花胸带，马头两边还缀着大红布扎的球花，身后跟着大群的车马随从。宋公登上厅堂，向岳父拜了一拜就离开了。岳父家里的人都十分惊异，不知道这时候的宋公已经是神灵了。岳父家派了人到宋公家所在的乡下打听消息，得到的是宋公的死讯。
宋公自已记有小传，可惜战争中兵慌马乱中没有存下来。这里的记载只是个大概而已。
喜欢文言文的朋友，下边原文奉上，体会原汁原味。
予姊丈之祖宋公，讳焘，邑廪生。一日病卧，见吏人持牒，牵白颠马来，云：“请赴试。”公言：“文宗未临，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力病乘马从去，路甚生疏，至一城郭，如王者都。移时入府廨，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。檐下设几、墩各二，先有一秀才坐其末，公便与连肩。几上各有笔札。俄题纸飞下，视之有八字，云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍。有长须吏捧册翻阅一过，白：“有阳算九年。”共踌躇间，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”乃谓公：“应即赴任，今推仁孝之心，给假九年。及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下。秀才握手，送诸郊野，自言长山张某。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去，及抵里，豁若梦寤。时卒已三日，母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生于是日死矣。后九年，母果卒，营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门里，忽见公镂膺朱幩，舆马甚众。登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神，奔询乡中，则已殁矣。公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。
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