“我现在每天都工作十个小时。”
自登上央视百家讲坛之后，退休的马瑞芳，比在岗的时候更忙了。
刚过了金婚纪念日的她，语速很快，中气十足，有一种时不我待、只争朝夕的精神，任谁都不会想到她今年已经75周岁了。
One
我们兄弟姐妹七个人，全都是学霸
“我们现在退休了，就只能在家喝茶了。她退休了反而更忙，这个人生真是难以预料。”马瑞芳向我转述她哥哥、姐姐们对她生活状态的感慨。
马瑞芳兄弟姐妹七人，她排行老五。
“从小学到初中，到高中，到大学，全都是学霸。”马瑞芳的姐姐曾经荣获全国三八红旗手，第一颗人造卫星上就有她姐姐做的二极管，马瑞芳的三哥也是全国性科技奖的获得者。
除了马瑞芳之外，其他六人读的都是理工科，这在建国初期的社会环境中，是再正常不过的事情。高考填报志愿时，当她说要报考中文系时，哥哥姐姐们“坚决不同意”，但父亲、母亲的支持，终于让她得偿所愿。
马瑞芳报考中文系，也不是一时兴起。读小学时，她每日都要路过益都县的图书馆，一个表叔恰在那儿做管理员，因此她也就能进去博览群书。六十多年过去了，她仍记得里面最多的是苏联题材的小画书，也是她看得最多的。
在家里，马瑞芳母亲也是一个爱读书的人，“我母亲的枕边，永远有两本书，一本是《红楼梦》，一本是《聊斋志异》。”而她的母亲在小学期间，就给她讲完了这些书里的故事。
这两部书，也成为她日后学术生涯的重中之重。
很多年以后，马瑞芳做了奶奶，她也像母亲当年一样，给两三岁的孙女讲起了《聊斋志异》，“她当时很小，很害怕，往奶奶怀里钻。”但是嘴里依然不迭声地催促她“讲讲讲”。
Two
把诺贝尔奖作品全看完
“我当时立志要把诺贝尔文学奖的那些作品看完。”刚入大学的马瑞芳，给自己定下了一个小目标。这个小目标自然是没完成，因为很多获奖作品没有译本。若干年后，她买齐了诺贝尔获奖者的作品，为当年的小目标画上了句号，但她发现“大概70%都不怎么样”。
按照苏联的学制，马瑞芳的本科读了五年。毕业后，她被分配到了中国医学科学院血液病研究所，“让我去搞宣传”，但她最羡慕的还是留校，因为“我当时上大学的时候，我的愿望就是将来能够研究文学，能够当作家”。
文革来了，24岁的马瑞芳也被批斗，因为她采写、宣传过的一个研究员被打成了“假典型”，被认定为“欺骗伟大领袖毛主席”。在台上的马瑞芳，脑子没乱，马上回应这个罪名，“毛主席英明伟大，洞察一切，谁敢说毛主席受欺骗，谁是现行反革命。”造反派一时没了言语，只好让马瑞芳“滚下去”。
说到此处的马瑞芳，开怀大笑。“滚下去”后的马瑞芳被发配到了学校食堂。
“我现在饺子包得特别好，就是在我们食堂学的。”在学校食堂劳动了一年，给马瑞芳留下的，除了依稀破碎的记忆，还有就是这一手包饺子的技巧了。
对这段遭遇，如今的她回忆起来，也全无怨念，每每提到那工作了一年的食堂，总是说“我们食堂”，有一种主人的感觉。
文革期间，马瑞芳并没有放弃读书，“那个时候看了大量的书，什么《资治通鉴》《鲁迅全集》等等等等。”
文革后，调入山东大学的马瑞芳，厚积薄发，接连出版了《蒲松龄传》《聊斋志异创作论》《幽冥人生》等著作，而正是因为央视的一个编导看到了《幽冥人生》这部书，进而邀请她去央视百家讲坛，才有了大家所熟知的、电视媒体上的马瑞芳。
Three
《红楼梦》是最好的中国故事
除了在《百家讲坛》上讲的《聊斋志异》，她一生用力最深的当属《红楼梦》。马瑞芳认为一生如果只读一本中国书，那《红楼梦》当仁不让。
马瑞芳、李少红（新版红楼梦导演）
“我是从娘胎里就开始读《红楼梦》的。”有一次易中天问起马瑞芳几岁开始读《红楼梦》的，马瑞芳这样开玩笑回答他。
进了大学后，马瑞芳也像母亲一样，把《红楼梦》放在了枕边，“从图书馆借来一本《红楼梦》，到期再续，到期再续，一放放了五年，每天晚上是我的床头必读书。”
由于马瑞芳的父亲和祖父都是民国医界名人，中医可以算马瑞芳的家学。在看到《红楼梦》的药方的时候，马瑞芳还请教父亲，从中医药的角度去看待《红楼梦》的情节和人物塑造。
《红楼梦》和《聊斋志异》看得多了，马瑞芳在这两部小说之间还看出了联系。她曾写论文，说明《聊斋志异》在八个方面影响了《红楼梦》，推测曹雪芹一定读过《聊斋志异》，而且借鉴颇多。
对于《红楼梦》的热情，从马瑞芳的年少一直持续到古稀耄耋。采访的时候，问她看过多少遍《红楼梦》，她说“几十遍是至少”。
当然，马瑞芳老师也不避讳《红楼梦》中的一些纰漏，比如《红楼梦》的时间线太乱了，薛宝琴这个人物设置得“不成功”……
然而，马瑞芳对这一点毫不介怀，“现在我的态度，就是他怎么写，我们就怎么看，不要这个地方不对，那个地方不对。”
王扶林（87版红楼梦导演）夫妇、马瑞芳夫妇
相比国外的莎士比亚和列夫托尔斯泰，马瑞芳认为，《红楼梦》“是别人都比不了的”。
“我认为《红楼梦》是最好的中国故事，这就是我的观点。”
Four
写小说可以操纵别人
“我有一次在非常贫困的山区遇到一个卖玉米的，她一抬头，你不是讲《红楼梦》的马老师吗？”
大众所熟知的，是马瑞芳的学者身份，但同时她也是个优秀的作家，虽然大多数时候，她教授学者的身份都盖过了她的作家身份。
“我更重视自己的创作。”马瑞芳在谈到自己的散文、小说时，毫不隐瞒对它们的偏爱，“（学者）都是研究别人的，创作是自己的心声。”
“人生因为各种原因受别人的操纵，但是写小说可以操纵别人。”马瑞芳说到此处，话中带笑，一如大众印象中的山东人——正直、豪爽，这也是易中天对她的评价。
不过，在她的小说里，她非常“狠心”，重点人物都被她“杀了”。拍电视剧时，导演觉得太过悲惨，让她“救活”，“所以我的小说里面，原来死的好几个都救活了。”
她觉得在小说里“操纵别人”是一件好玩的事情，就如同六十多年前认为乒乓球是一件好玩的事情一样。因为觉得好玩，她的小说获得过全国性的大奖；也同样是因为好玩，她是乒乓球的国家二级运动员。
前年，她在北戴河跟作家王蒙打球，竟然输了，她感叹，“落地的凤凰不如鸡了，我还打不过王蒙了。”
球场上的球技虽略有下降，但她在古典文学普及上的努力，却越做越顺，投入越来越多的心力，截至到现在，她今年已经撰写了近百万字。
问及她今后有什么计划，她说今年太累了，“我明年要好好休息”，但她的女儿，可不认为妈妈会休息，因为她去年就这样说了。
一个包容世间百态的万花筒
一个折叠多舛人生的命运魔方
一部集古典文化大成的旷世奇书
听马瑞芳品读《红楼梦》
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